1914, August: Beginn des 1. Weltkriegs. Jakob wird bei der Musterung für diensttauglich erklärt, muss sich vor dem Fronteinsatz einer dreimonatigen militärischen Grund-ausbildung in Neu-Ulm unterziehen. Sein Bruder Franz gilt nach der Schlacht an den Masurischen Seen als vermisst.

November 1914 – Februar 1915: Jakob wird mit dem 1.Bataillon des III. Bayerischen Infanterie-Regiments an die Westfront verbracht und erlebt zusammen mit seinen Kameraden aus dem Allgäu das Grauen des Stellungskriegs vor Verdun. Über dem Gemetzel wird er zum Pazifisten und kann an der Ardennenfront ein eingekesseltes französisches Regiment zur Kapitulation überreden und ein größeres Blutvergießen verhindern. An Weihnachten wird er an der Verdunfront zum Initiator einer Friedensfeier zwischen Deutschen und Franzosen. Auf seinen Wunsch unterstützt er den Feldkaplan bei der Seelsorge und lernt das Grauen in den Lazarettzelten und die Ohnmacht der Ärzte und Priester kennen. 

Februar 1915: Jakob wird als Feldprediger dem neu aufgestellten Schneeschuhbataillon des Alpenkorps zugeteilt, absolviert in Immenstadt im Allgäu  einen dreimonatigen Lehrgang und rückt mit der Bayerischen Jägerbrigade Nr. 2 im Juni 1915 nach Südtirol aus.

Juni – Oktober 1915: Jakob kommt mit dem 3. Jägerregiment an den Drei Zinnen zum Einsatz, wird dem Feldkuraten Sepp Hosp als Hilfskraft zugeteilt. Jakob ist als Seelsorger für einen gesamten Frontabschnitt zuständig und wird zum Seelentröster für Schwerverwundete und Sterbende. Bei einer italienischen Großoffensive Anfang Oktober am Valparolapass leistet Jakob auf dem Schlachtfeld Erste Hilfe und spendet den Schwerverwundeten die letzte Ölung. Im Trommelfeuer wird er von einer in der Nähe explodierenden Granate selbst schwer verletzt. 

Auf beiden Seiten geht man mehr und mehr dazu über, die Berge selbst in den Kampf mit einzubeziehen. Nachdem man unter unsäglichen Strapazen die in Einzelteile zerlegten Geschütze auf schmalen Saumpfaden hinaufgeschleppt und vor Ort wieder zusammengesetzt hat, verwandeln sich die Berge in feuerspeiende Ungetüme, aus denen Haubitzen und Mörser unentwegt Verderben und Feuer speien. Wenn man mit Stürme und Geschützfeuer nicht weiter kommt, sprengt man kurzerhand die Berggipfel, auf denen der Feind sitzt, in die Luft. Dutzende Berge werden auf diese Weise enthauptet, viele Kilometer Stollen und Schächte in ihre Eingeweide getrieben. Im Winter kommen noch die Lawinen hinzu, die die Stellungen verschütten. Kälte, Schnee und Lawinen fordern mehr Opfer als die Kriegshandungen. Hosp hat wohl  Recht mit seiner Einschätzung, dass die Wahrscheinlichkeit, den Krieg zu überleben im Gebirge deutlich geringer ist als im Flachland.  

Oktober 1915 – April 1916: Jakob verbringt mehrere Wochen im Koma. Als er im Garnisonsspital Innsbruck erwacht, sind seine Wunden bereits am Verheilen, aber er „zittert“ - seine Arme und Beine vollführen ohne sein Zutun unkontrollierte Schlingerbewegungen. Im Oktober 1915 wird er ins Re-servelazarett Kempten eingewiesen. Der zuständige Arzt hält Jakob für einen Simulanten und behandelt ihn über mehrere Monate mit Eisbädern und Elektroschocks.  Im April 1916 wird Jakob schließ­lich als kriegsuntauglich und „Zitterer“ entlassen, nachdem alle Behandlungsversuche fehlgeschlagen sind.

April – Juli 1916: Jakob kehrt in sein Elternhaus zurück und wird von seiner Schwägerin Anna, deren Mann noch immer als vermisst gilt, gepflegt. Ein Trauma-Therapeut in München heilt Jakob mit dem Pilzgiftextrakt Psylocybin von seinem Tremor. Während seines Genesungsurlaubs hilft er Anna auf dem Hof und beginnt ein Verhältnis mit ihr. Damit er nicht wieder an die Front muss, flieht er mit einem gefälschten Pass über den Bodensee in die Schweiz.